키르기스스탄의 11세 소녀 자미라(가명)가 서울아산병원에서 성공적인 수술을 받고, 오는 12일 무사히 고국으로 돌아갈 예정이다. 심각한 호흡 곤란으로 인해 일상생활이 어려웠던 자미라는 이번 치료를 통해 정상적인 호흡을 되찾으며 새로운 삶을 시작하게 됐다.

이번 의료 지원은 국제구호개발 NGO 월드쉐어(이사장 최순자)와 서울아산병원의 협력으로 이뤄졌으며, 서울아산병원이 수술 및 치료비를 전액 지원하고, 월드쉐어가 항공비 및 체류비를 후원하며 아동과 가족을 돕는 데 힘을 보탰다.

자미라는 심각한 비용종과 만성 부비동염으로 인해 수년간 극심한 호흡 곤란을 겪어 왔으며, 세 차례의 수술에도 불구하고 증상이 악화하면서 시력과 후각 저하, 심각해질 경우 뇌 손상까지 우려됐다. 현지 의료 환경에서는 더 이상의 치료가 어려운 상황에서 월드쉐어가 자미라의 사연을 접하고 의료 지원을 결정했으며, 서울아산병원의 협력으로 한국에서의 치료가 성사됐다.

지난 3월 중순 한국에 입국한 자미라는 서울아산병원에서 약 2시간의 수술을 성공적으로 받았으며, 덕분에 자미라는 원활한 호흡을 되찾을 수 있었다. 이후 꾸준한 회복 치료와 경과 관찰을 거친 자미라는 건강한 모습으로 퇴원할 수 있게 됐다.

자미라는 “코로 숨을 쉴 수 있게 돼 너무 기쁘다. 숨 쉬는 것이 이렇게 편안한 일인지 몰랐다. 한국에서 따뜻한 도움을 받아 정말 감사하며, 이 은혜를 잊지 않겠다”고 감사의 마음을 전했다.

자미라의 어머니 역시 “딸이 건강을 되찾는 과정을 보며 꿈을 꾸는 것만 같았다. 한국에서 많은 분이 따뜻한 관심을 가져주셔서 큰 힘이 됐다. 월드쉐어와 서울아산병원, 그리고 도움을 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다”고 눈시울을 붉혔다.

서울아산병원 의료진은 자미라의 상태는 심각했지만 늦지 않은 시기에 치료를 받아 예후가 매우 좋다며, 앞으로도 지속적인 건강 관리가 필요하지만 이제는 정상적인 호흡과 생활이 가능할 것이라고 말했다. 또한 이번 치료가 자미라뿐만 아니라 비슷한 어려움을 겪는 아이들에게도 희망이 되길 바란다고 전했다.

월드쉐어 국제사업부 지역개발사업1팀 양자운 선임은 “자미라를 입국 당시부터 퇴원까지 쭉 지켜봤는데, 건강과 밝은 웃음을 되찾은 모습을 보니 보람을 느낀다. 앞으로도 실무자로서 의료 지원이 절실한 해외 아동들을 적극적으로 발굴할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

한편, 월드쉐어(www.worldshare.or.kr)는 아동공동체 지원 중심의 국제구호개발 NGO로, 전 세계 20여 개국에서 아동 그룹홈 운영, 해외아동결연, 의료지원, 무료 급식 지원, 인도적 지원 등의 활발한 활동을 펼치고 있다. 특히 의료 지원을 통해 경제적 어려움으로 치료를 받지 못하는 아동들에게 생명의 기회를 제공하고 있으며, 국내외 의료기관과 협력해 긴급한 의료 개입이 필요한 사례를 발굴하고 있다.