캘리포니아 아몬드 협회(Almond Board of California)는 협회 후원으로 개최된 과학 라운드테이블 결과가 국제 학술지 Current Developments in Nutrition에 게재됐다고 밝혔다.

이 논문에서는 세계적인 보건 및 영양 전문가 11인이 아몬드와 심장대사 건강에 대한 기존 연구들을 검토한 뒤, 아몬드 섭취가 주요 건강 지표에 긍정적인 영향을 미친다는 데 의견을 모았다.

논문에 따르면, 아몬드를 매일 섭취하는 것은 심장 건강, 체중 관리, 장내 미생물 균형 등 심장대사 건강 전반을 지원하는 효과적인 식이 전략이며, 특히 하루 50g(1.8oz), 즉 거의 두 번 분량을 섭취할 경우 일부에서는 체중 감소 효과도 나타나는 것으로 확인됐다.

주요 연구 결과 요약:

심장 건강 개선
·LDL 콜레스테롤 평균 5.1mg(약 5%) 감소
·이완기 혈압 0.17-1.3 mmHg 감소
·이러한 수치는 다른 심장 건강식과 병행할 경우, 더욱 큰 효과를 기대할 수 있는 수준

체중 증가 없음 및 일부 체중 감소 효과
·체중 증가와는 관련이 없으며, 일부는 하루 50g 이상 섭취 시 체중이 소폭 감소

장내 유익균 증가 가능성
·장내 건강한 박테리아 증가 및 대사 건강에 기여할 수 있다. 단 이 분야는 추가 연구가 필요한 단계이다.

당뇨병 전단계 아시아 인도인 대상 혈당 개선 효과
·공복 혈당 및 HbA1C 수치가 유의하게 감소

논문 공동 저자이자 워싱턴대학교 역학과 교수인 아담 드레브노스키(Adam Drewnowski) 박사는 “아몬드는 강력한 영양 패키지를 가진 식품이며, 세계에서 가장 많이 연구된 식품 중 하나다. 라운드테이블에 참가한 세계 각국의 전문가들은 아몬드가 심장대사 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 데 만장일치로 동의했다”고 밝혔다.

이번 합의 내용은 아몬드에 국한된 것으로, 다른 견과류 전반에는 일반화할 수 없다. 아몬드 1회 제공량(28g, 성인 한 줌)은 단백질 6g, 식이섬유 4g(20%), 불포화지방 13g(포화지방 1g) 및 마그네슘 77mg(1일 기준치의 20%), 칼륨 208mg(4%), 비타민 E 7.3mg(61%)을 포함한 15가지 필수 영양소를 함유하고 있다[1].

심장대사 건강이란 심장, 혈관, 신진대사 등 음식물 처리와 관련된 신체 시스템의 건강 상태를 통합적으로 일컫는다. 심장병, 비만, 당뇨병 등 심장대사 질환은 전 세계적으로 증가하고 있으며, 이는 주로 건강하지 않은 식습관과 생활 방식에서 기인하고 있다.

드레브노스키 박사는 “수십 년간 축적된 과학적 증거를 면밀히 분석한 결과, 아몬드는 심장 및 대사 건강을 전적으로 지원한다고 판단했다. 간식뿐 아니라 샐러드 등 다양한 요리에 활용할 수 있으며, 혈중 지질 수치 개선은 물론 전반적인 식단 품질과 삶의 질 향상에도 기여할 수 있다”고 설명했다.

주요 연구 결과 요약:

체중 관리 및 장 건강
·아몬드 섭취는 체중 증가를 유발하지 않으며, 50g 이상(하루 2줌) 섭취할 경우 체중이 소폭 감소할 수 있다.
·단백질, 식이섬유, 지방이 풍부해 포만감 유지에 도움을 준다.
·장내 유익균을 증가시키고 부티르산 등의 단쇄지방산 생산을 촉진함으로써 체지방 및 대사 건강에 긍정적인 영향 가능성 있다.
·아시아 인도계 당뇨병 전단계 성인의 경우 혈당 수치 개선 효과 확인

심장 건강
·LDL 콜레스테롤 및 이완기 혈압 수치에서 유의한 감소 확인
·DASH 식단 또는 포트폴리오 식단과 병행할 경우 공중보건 측면에서 의미 있는 개선 효과 가능
·아몬드 한 줌(1회 제공량)에는 불포화지방 13g이 함유돼 있으며, 포화지방을 불포화지방으로 대체하는 식단은 심장병 위험 감소에 기여

연구 결론
세계 각국의 저명한 과학자 및 의사들이 검토한 바에 따르면, 매일 아몬드를 섭취하는 것은 심장대사 건강 위험 요소에 긍정적인 영향을 미치며, LDL 콜레스테롤과 이완기 혈압 개선, 장내 유익균 증가, 체중 조절, 일부 인구집단의 혈당 유지에 도움을 줄 수 있다.